根据世界卫生组织（世卫）的数字，每40秒便有一人死於自杀，為引起公眾关注问题，世卫与国际预防自杀协会将每年9月10日定為世界预防自杀日。卫生署健康促进处高级临床心理学家何宗伟表示，有研究显示抑郁症与自杀有密切关係，逾半数自杀死亡个案均曾受抑郁情绪或其他精神病患困扰。他呼吁大眾多了解抑郁症，及早辨识患者，尽早提供协助。

抑郁症是一种常见情绪病，根据《香港精神健康调查2010-2013》，本港约有3%年龄介乎16至75岁的华裔人士受抑郁抑郁症困扰。他亦留意到近年本港疑似患上抑郁症的比率有上升趋势，并估算本港可能有数以十万计的市民正受抑郁症困扰。

病徵受文化背景和年龄影响

他表示，抑郁症有别於短暂的情绪低落，它可以长期困扰患者，并严重干扰日常生活。患者的思想往往会变得不由自主地悲观，行為也变得失去动力，难以单靠自己去处理。早期的病情若得不到适当的控制，病情恶化及引发其他精神病患问题的风险也会增加，当中包括酗酒及滥用药物。

他亦指出，抑郁症会严重损害患者的精神健康，造成长期的情绪低落、失去对生活的兴趣和动力，并干扰他们在学业、工作及其他日常生活上的表现与人际关係，甚至构成自杀风险。

他续称，抑郁症的主要病徵包括情绪持续低落、伤心、过分内疚或暴躁易怒等。患者容易感到疲倦、失去精力、胃口大减或暴增、体重明显变化、睡眠困难或嗜睡等问题。另外，他们的反应亦会变得迟滞、无法集中、难作决定、產生觉得自己无用、过度自责、自尊感低落、无助、将来没有希望、出现自杀念头等负面想法。患者亦会放弃以往喜爱做的事、无法享受生活乐趣、行动变得迟滞、过分沉默或坐立不安、愁眉苦脸、容易哭泣或疏远别人、自残、有自杀的想法甚至付诸行动。

不勉强患者讲出难处

抑郁症的病徵亦受不同的文化背景和年龄影响而有所差异。有研究指，有些华裔患者较多投诉身体不适 ，例如投诉头晕、胸口翳闷或没有精力，而非直接说出情绪低落。相对成年患者的典型情绪低落和没有动力，有些儿童及青少年的抑郁症患者又会出现经常发脾气甚至破坏行為，例如打架、逃学等来展现情绪困扰。

他鼓励大眾加以留意，若自己或身边的人持续出现以上的病徵超过两星期，影响正常生活，便需要尽快寻求医护人员协助。眾多的医学研究证实，药物和心理辅导均可有效地治疗抑郁症，大部分患者在适切的治疗下，病情都出现明显好转。所谓病向浅中医，及早寻求专业人士协助，有助处理问题。

他亦提醒避免因為抑郁的徵状而责怪患者，可鼓励或陪伴患者去接受治疗。他亦建议与患者相处时，若对方不愿意便无须勉强患者讲出感受及难处，应採取耐心聆听、谅解和支持态度，协助他们面对困境。另外，我们亦可安排患者过有规律的日常生活，并鼓励患者维持社交活动，例如与投缘或感觉良好的人接触。

他亦建议身边人留意患者病情的变化，例如发现有復发的徵状或自杀倾向时，尽快向专业人士或致电999求助。他又提醒，支援情绪病患者是长期的挑战，照顾者也需要保障自己的身心健康，懂得让自己休息和回气，再陪伴患者走出困局。